40歳を前にして振り返りると、本当にたくさんの出会いがあったと感じます。
私は元々バンドのヴォーカルとしてキャリアを積み、デビューを志していました。
そのバンド解散と同時期にマイクを置き、音楽活動を辞めました。
その後、4〜5年ほどサラリーマン生活の日々を送っていましたが、
何か不完全燃焼のような悶々とした気持ちが心の中を渦巻いていたことを、今でも憶えています。

そんな生活を送っていた27歳の時、私の進む道を左右する出会いがありました。
それは、子育てと舞台女優を両立してる人や同い年でプロドラマーを目指して奮闘している人、
70歳を前にしてVシネマ俳優を目指しているKさんでした。
置かれている立場や環境、年齢など関係なく、みんな眼が輝いていて生き生きとしていて、
私がバンド活動をしていたことなど、とても恥ずかしくて言えませんでした。

その後「どうして歌を辞めたんだろう？」と自問自答しましたが……特に理由はでてきませんでした(笑)

Kさんと、小料理屋でちょうどその話をしていた時、お店のマスターが会話に入ってきました(笑)
マスターも、当時の私の年齢(27歳)の時に脱サラして飲食店を始めたそうです。
マスターも他の人たちと同様、生き生きと熱く語ってくれました。
希望を持って夢を目指している人は、本当に生き生きとしていますし、話す言葉が胸に刺さります。

人と人の出会い『縁』は大切だとよく言われますが、私はまさしくこの縁によって、
もう一度音楽や歌に打ち込めるきっかけを作っていただきました。
そしてこの出会いから5年後、ソロでメジャーデビューすることができたのです。

これからもたくさんの出会いがあることと思います。
私も誰かの、何かのきっかけを作れたら幸いですし、聴いてくれた方の心に響く歌を届けていけたらと想います。

私はよく夢を見ます。
ほとんどの夢はすぐに忘れますが、たまに、書きとめておきたくなるほどの夢を見ることがあります。
これは数年前見た、今も忘れられない特別な夢ーー。

私は90歳を過ぎた男性でした。
ある日、引き出しの奥から1通の手紙を見つけます。ずいぶんと古いその手紙にはこんなことが書かれていました。
「お世辞だと分かっていても、あなたが褒めてくださったことがとても嬉しかったのです」
とたんに、遠い記憶の中に一人の女性の姿が現れました。
白い帽子がとても似合う女性でした。
いけない！と思いながらも頭の中でその姿がみるみるくっきりとしていきます。

思い出してはいけない感情で胸がいっぱいになりました。
あのとき打ち明けられなかった思いなのか、なんだかもう苦しくて苦しくて。
初恋と失恋を100年分味わったような気持ちで目が覚めました。

そんな、ある日の、夢の中のお話。

現実の世界でも、恋なのかなんなのか分からない感情を味わうことはあります。
この本との出会いが、そんな感情の存在をそっと認めてくれました。

大学へ初めて登校した日、校門で中学時代の部活の先輩に出会った。
「おい、部活は決まってるのか？」
「いいえ、まだです」
「そっか、じゃあ俺の所属してる部に入れ」
そして翌日から、私はその部室に通うことになった。
倶楽部の名前は「ＣＢＣアルバイターズ」。
テレビ番組のＡＤ、コンサートや試写会の警備、楽器運搬、チケットもぎり、中日クラウンズのバイト集めの元締めなど、ＣＢＣのありとあらゆるバイトの仕切りを任されていた。
部室はＣＢＣの地下にあり、内線表に「アルバイト室」と記載されていた。
ちゃんと部長もおり、1年から4年まで先輩後輩のけじめはちゃんとあり、先輩の指示により、朝から夜まで大学にも行かずにＣＢＣでアルバイトに明け暮れる毎日を過ごした。

年末には、卒業したＯＢをお招きしての忘年会があった。
1年生は学生服を着て、店の入り口で先輩方々を会場へご案内した。
体育会風の硬派な文化系部活とでも言おうか。
学生の身分なので、もちろん授業には最低限出席しなければならない。でも仕事は忙しい。
一刻も早く授業から戻って仕事をしなければならない。
その当時はテレビの絶頂期！ バブリーな時代。
学生バイトは皆、タクチケを支給され、それでＣＢＣから大学へ。
そして大学からＣＢＣへとタクシーで戻った。
なんというバイトだ。

テレビには全く興味のなかった私が、この業界に入って来年ですでに45年。
あの日、先輩に出会わなければ、今頃、どこかの地場の銀行とか、豊田系の自動車部品メーカーの窓際管理職で定年を待っていただろう。
ほんと、出会いとは不思議なもんだ。

農園にユンボが走り回り、ショベルカーが堆肥をかきまぜる音がけたたましい。

カラスの群れに向け爆竹の音が時折鳴り響く。三重県いなべ市、鈴鹿山系の麓の平野部にその農園、いなべＫｙファームはある。私は、電車を乗り継ぎ約２時間かけて通っている。テレビ局を退職して４年、まさかこんな農的な生活をするとは……

退職前、「半農半メディア的な仕事ができたら」と軽い気持ちで、友人達と飛騨の山間部で栽培を始めたのがクレソンだった。広葉樹林からの水が豊富に流れ込む田んぼでは、素晴らしいクレソンが育った。ところが夏のある日、田は荒らされ葉は消えていた。鹿の仕業だった。以降、我々の想いを打ち砕く事件の数々。鹿の次は、葉に穴をあけるカブラハバチの幼虫。仕方なく平野部に移ると、田はたちまち雑草に覆われ、異常発生したジャンボタニシや冬飛来する鴨に食い荒らされた。外敵もクレソンの美味しさが分かっている！

出荷用のクレソンが確保できなくなると、友人達は離散していった。一人残された私が頼って居候させてもらったのが、Ｋ.Ｙ.こと吉田和雄さんのＫｙファームだ。吉田さんは、元エクステリア会社の社長で、「農業を嫌いだ」と言ってはばからない。田に足を入れるのが嫌い、草刈りが大嫌い、ヘビや虫も大の苦手。そんな人が広大な原野を相手に農業を始めた。野菜くずを堆肥化し、堆肥だけで野菜を作る循環農業だった。土を使わないため、鍬や鋤といった古来の農器具類は見当らない。

私は、そんな吉田さんの考えに賛同し、クレソン栽培の共同研究をお願いした。すると土木機械の達人は、ショベルカー等を駆使して元原野を掘り起し、幅２ｍ長さ60ｍの川をあれよあれよという間に６本も作りあげた。鈴鹿山系からの地下水をポンプで循環させる水流方式だった。環境のバロメーターにメダカを放ち、養老の石灰石をあしらった川は、クレソンのグリーンベルトに覆われ、メダカが群れ泳ぐ水流庭園となった。

毎日、朝９時から夕方５時すぎまで栽培生活に明け暮れる。日々大きく変化する農園は、スリリングでドラマティックだ。在局時代制作していたドラマ以上といってよい。夕刻、農園で摘んだクレソンを３、４つの大きな袋で電車に積込み、今日も何軒かに配達する。昔、近鉄電車には、魚を入れた大きな籠を担ぐおばちゃんがいた。私は、今やクレソン担ぎのおじちゃんだろう。

「半農半メディア」から、思えば遠くへ来たものだ。

淡い恋心を抱いた、高校のときの美術の先生。
大人になった私が今、もう一度ばったり偶然の再会ができたら嬉しいな、と思う人です。
あの頃、好きだったんだよ、と昔話のように告白できたら、あの時の『片想いで先生恋しさに泣いていた自分』が笑ってくれるような気がします。
反対に、あの時泣いたから、今大好きな人とこんなに幸せに暮らすことができているのだなとも思います。
いろんな出会いがあって、いろんなタイミングが重なって、今の自分へ繋がっている。
大切な家族がいて、仲間がいて、たまにドキドキするような楽しいことがある。
この本を読んで、自分の周りの人たちをもっと大切にしたくなりました。

……そして、『淡くせつない恋』を、もう一度だけ、したくなりました。

私は、名古屋の金山で音楽教室を経営しています。私の教室には、インストラクターコースという、ボイストレーナーを養成するコースがあります。この受講生の中で、私が一番「本当にボイストレーナーになってよかったなぁ」と思う人がいます。それは、Ｇ先生です。
彼は、とってもやる気のある私の生徒で、４年ほど歌のレッスンを続けながらプロの歌手を目指していました。なかなか芽が出ませんでしたが、仕事もやめて音楽に打ち込むという努力の結果、あるプロダクションから声をかけてもらうところまでいきました。しかし厳しい世界、実際にプロとして世に出ることはありませんでした。彼なりに本気で取り組んだものの、年を重ね、現実を見るうちに、不安に駆られるようになり、そのうち私達とも連絡を取らなくなってしまいました。

数年後、たまたまうちのスタッフが彼と電車で再会し、「安藤先生が会いたがっていたよ」と伝えてくれました。ちょうど「Ｇ君どうしてるかなぁ」と話をしていた時だったので、本当に偶然の出来事でした。Ｇ君は「連絡を取っていなかったし、音楽もやめてしまったので気まずいな」と思ったそうですが、私がずっと気にかけていたことが嬉しかったようで、しばらくして会いに来てくれました。それは突然であり、感動の再会でした。私は「是非うちでトレーナーとして頑張ってみないか？」と声をかけました。彼は、この先どうしようかと悩んでおり、再び音楽に触れて生活していきたいと思い始めていた時期であったため、「インストラクターコースに入って学びたい」と言ってくれました。それからは水を得た魚のようにグングン成長し、トレーナーの道を進んでいきました。今では、私の右腕として活躍し、自信をもって生徒と向き合ってくれています。

音楽は、「音を楽しむ」と書きます。しかし、時に「音が苦」になることがあります。その両方を経験した人は、音楽を楽しみたい方だけでなく、苦しんでいる方のサポートまでできるのだと感じます。私は、彼が生徒さんと笑顔で接している姿を見るたびに、そんなことを思い、心が嬉しくなります。これからも音楽を通して、彼や他のスタッフと様々な方のサポートをしていけたら幸せです。

落し物や忘れ物が簡単に見つかることはまずない。
だが、時々信じられないことがあるから嬉しくなる。
若かりし頃、夢を抱き上京する数日前、アルバイトで貯めた引っ越し資金が入った財布を公衆電話ボックスに忘れた。
その時、私と同じ年頃の息子を持つお母さんが警察に届けてくれた。
「私の息子も、この間、財布を公衆電話に忘れて見つからなかったから…」
とその人は笑った。

ランニングの途中で落としたお気に入りのキャップ用の日よけカバー。
2週間後に走っていて見つけた時は、堪らなくなった。
街路樹に結びつけてあったのだ。誰かがこれをここに結んでくれたのだ。
見ず知らずの私のことを想像しながら、見返りも求めずに…
誰かと繋がったようで、何とも言えない幸せな気持ちになった。

そして、数週間前のこと。
近所を歩いていたら、子ども用の真新しいキャップが落ちていた。
風の強い日で、今にも車道へ飛ばされて車に踏まれそうだった。
私は、迷わずその帽子を拾った。
後ろにプラスチックの留め具が付いている鮮やかなブルーの帽子は、
多分男の子のものだろう。
きっとお母さんの自転車に乗っていて落としたのだろう。
お母さんの後ろで寝ていたのかな？ なんて勝手に想像した。
お母さんがすぐに気づいて取りに来るだろうと考えて、
近くの電信柱に設置してあった工事中の看板に括りつけた。
ちょうど自転車のお母さんの目線と同じ高さだ。
ちゃんと気づいてくれるかな…

翌日は雨。帽子が気になった。
その次の日、私は確認しに行った。
帽子はなくなっていた。ちょっと嬉しかった。

小さな善意は届けられたのかな？
知らない誰かと繋がった…気がした。